Do zakażenia wirusem brodawczaka najczęściej dochodzi drogą płciową. Wirus ten, a w szczególności jego wysokoonkogenne typy 16/18 stanowią najważniejszy czynnik wystąpienia raka szyjki macicy. Połączenie możliwości wykonania cytologii LBC i badania w kierunku wykrywania DNA wirusa HPV pozwala na wczesne wykrywanie zmian nowotworowych szyjki macicy oraz zwiększa szanse na całkowite wyleczenie pacjentek.
HPV to grupa ponad 200 typów wirusów. Część z nich odpowiada za zmiany skórne (np. kurzajki), inne atakują okolice narządów płciowych i odbytu. Wyróżniamy:
Zakażenie często przebiega bezobjawowo, dlatego regularne badania są kluczowe w profilaktyce nowotworów związanych z HPV.